Una comunidad económica del Asia ampliada*

Una comunidad económica del Asia ampliada*

El 25 de octubre termino en Tailandia la reunión de ASEAN con sus socios de dialogo como les llama a Japón, China, Corea del Sur, India, Australia y Nueva Zelanda. ASEAN mas 6, como también se denomina a este grupo, tuvo en esta oportunidad su cuarta reunión, en la denominada Cumbre del Este Asiático. ASEAN son las siglas en ingles de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático .

La reunión de ASEAN mas 6 siguió a la reunión del grupo ASEAN de 10 países. Esta era su 15va reunión cumbre. ASEAN esta conformado por Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam.

En la reunión del grupo de 10 países de ASEAN se acordó formar hacia el año 2015 una Comunidad de ASEAN, aunque la idea de tener algo parecido a la Unión Europea hacia esa fecha es bastante difícil de alcanzar. Recién en el 2010 habría una zona de libre comercio entre ellos, además que tienen sistemas políticos diferentes, como por ejemplo Myanmar con una dictadura militar represiva por un lado y por otro Indonesia que tiene 10 años con una democracia en funciones, después de haber estado por largo tiempo bajo el dominio casi absoluto de un partido. Lo mas importante son las diferencias económicas entre ellos, pues Singapur, una ciudad estado, tiene un PBI per cápita de 39,000 dólares y Myanmar tiene uno de solo 569 dólares.

Sobre la reunión de ASEAN mas 6 se hablo aquí de la posibilidad de formar una Comunidad Económica de Asia. Hace ya un mes el nuevo Primer Ministro japonés Yukio Hatoyama, en una reunión con el Presidente de China Hu Jintao en Nueva York había mencionado la idea de la formación de una Comunidad del Este Asiático, que podría ser basado en forma parcial en lo que es la Unión Europea. Se pensaba en ese momento en ASEAN mas 3.

La idea de formar una Comunidad en el Asia Oriental o en el Este Asiático ha estado rondando en la región por muchos años. Fue en 1990 que el exPrimer Ministro de Malasia Mohamad Mahatir soltó la idea del East Asian Economic Caucus (EAEC), o Grupo Económico del Este Asiático, pero no tuvo mayor respuesta de Japón y la idea quedo en nada. Japón se opuso pues este grupo buscaba excluir a EE.UU. El grupo comprendería a los países de ASEAN mas, China, Corea, y Japón. Era el ASEAN mas 3.

Los japoneses ya en la década de 1930 habían flotado la idea de la formación de una Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático. Pero este estuvo enmarcado dentro del plan japonés de invasión militar de la región que lo llevo hacia fines de esa década a hacer eso, y que lamentablemente termino con la incursión de Japón en la Segunda Guerra Mundial y su derrota en 1945. Japón ofrecía crear una Esfera de Coprosperidad en la región, libre de la dominación colonial que sufrían los países a manos de las potencias occidentales.

Pero en los últimos años esa idea esta tomando consenso y realidad. Los países de ASEAN entre si conforman un grupo económico y ASEAN como grupo ha hecho varios Tratados de Libre Comercio (TLC) con Japón, China y Corea. Además varios países del ASEAN en forma individual han alcanzando TLC con Japón, Corea y China.

En la reunión en Tailandia primero se reunión el ASEAN mas 3, después el ASEAN mas 6. La reunión de ASEAN mas 3 fue la 12va reunión cumbre de este grupo. Aquí se vio la necesidad de reforzar la llamada “Iniciativa Multilateral de Chiang Mai”, un acuerdo swap de monedas múltiples de 120 mil millones de dólares, para estar preparado ante cualquier crisis. En la crisis de 1997 los capitales extranjeros dejaron la región y los países cayeron en una cesación de pagos y sus monedas se devaluaron fuertemente. Con esta iniciativa se quiere evitar que eso ocurra otra vez. China con 2.7 billones de dólares, y Japón con 1.05 billones de dólares de reservas internacionales son los países con las mayores reservas en el mundo. Se calcula que en los otros miembros del ASEAN debe haber también mas de 1 billón de dólares de reservas .

En la reunión de ASEAN mas 3 se hablo también de la iniciativa para tener un mercado de bonos de Asia, y la posible formación de un TLC del Este Asiático entre ellos.

En la reunión final de ASEAN mas 6 se hablo de idea de formar también una comunidad económica entre todos ellos, con una mayor proceso de integración. De hecho ASEAN ha firmado ya también TLC con India y Nueva Zelanda y pronto vendrá uno con Australia. Se afirma que ASEAN mas 6 tiene la mitad de la población mundial y más de un tercio del PBI global .

Si se habla de una Comunidad del Asia formado por ASEAN mas 3 o mas 6 los detalles no se conocen. Los japoneses después dijeron que querían incluir a EE.UU. también. Pero aun si se habla de un ASEAN mas 3 o ASEAN mas 6, alcanzar en la región algo como lo que es ahora la Unión Europea, una unión no solo económica, sino monetaria y política, parece lejana por el momento dada las enormes diferencias entre los países de la región. Lo que si se esta alcanzando es una integración económica, manifestada en los mayores niveles de comercio e inversión entre ellos, y como se dijo esto esta siendo fortalecido por los acuerdos de integración económica que se firman entre ellos.
En el Asia Oriental desde hace años la integración económica es fuerte. Esto continuara pues en la región existen todos los elementos para hacer posible eso. Existen países con capital y tecnología como Japón, Corea y Taiwán, países con enormes mercados y mano de obra barata como China, y los países del ASEAN. De hecho en Asia se tiene una división del trabajo interesante. Por ejemplo Japón fabrica maquinaria, con esos elementos se hacen partes y componentes en algunos países de ASEAN, estos se ensamblan en China y los productos resultantes se exportan al resto del mundo.
El núcleo de este grupo seria la ASEAN con China, Japón y Corea del Sur, el llamado ASEAN mas 3. Pero entre ASEAN mas 6 también seria posible pues India se esta incorporando al crecimiento dinámico de esta región.

El crecimiento de Asia, especialmente de China e India, ha amenguando la recesión económica mundial. Pero como dijo el Primer Ministro de Tailandia Abhisit Vejjajiva en la reunión final de ASEAN mas 6, la región ha estado dependiendo grandemente del consumo de los países occidentales para su crecimiento. Para no seguir ese camino, que ya no es posible, se necesita dijo un mayor integración económica entre los países de la región asiática y para eso se requiere fortalecer los mercados internos y liberalizar mas el comercio regional.

En todo caso, lo que queda claro es que la llamada Comunidad Económica del Asia Oriental, ya sea que se forma entre ASEAN mas 3 o ASEAN mas 6 tendrá como base al grupo ASEAN. Este grupo mismo fue creado ya hace mas de 40 años, en 1967, y aspira como se dijo a tener el 2015 una Comunidad del ASEAN. Pero recién el 2010 podrían tener un área de libre comercio completa, especialmente los 6 países miembros originales del acuerdo bajo el esquema de la Tarifa Preferencial Efectiva Común o CEPT de sus siglas en ingles (los 6 son Brunei, Malasia, Filipinas, Indonesia, Tailandia y Singapur

* Entrevista concedida a la Radio de la Universidad Nacional de Colombia, 28 de octubre, 6.05 am.
http://www.aseansec.org/23112.htm#Article-20
http://www.ft.com/cms/s/0/40af5c12-c330-11de-8eca-00144feab49a.html
http://mdn.mainichi.jp/mdnnews/international/archive/news/2009/10/26/20091026p2g00m0in012000c.html